Nelle prime ore del mattino del 23 agosto, tra una leggera pioggerellina e un’alba azzurra sul Mar Cinese Meridionale, il veicolo sottomarino telecomandato (ROV) di classe 6000 metri “Haiqin”, sviluppato autonomamente dalla Cina, è rientrato trionfalmente dopo un’operazione di 8 ore da una profondità di 4.140 metri. La riuscita prova in mare segna un altro potente strumento per la ricerca abissale cinese.
“Haiqin” è stato sviluppato in modo indipendente dall’Istituto di Ricerca di Ingegneria Subacquea ed è un nuovo ed efficiente sistema ROV elettrico per le profondità marine, realizzato su misura per la nave polivalente di ricerca e formazione oceanografica. È equipaggiato con dispositivi scientifici come telecamere ad alta definizione, bracci robotici multifunzione e sensori di rilevamento, e possiede capacità operative intelligenti tra cui orientamento automatico, posizionamento in hovering e tracciamento automatico del percorso.
Intorno alle 22:00 del 22 agosto, la nave è arrivata sul sito delle prove nel Mar Cinese Meridionale centrale, con la pioggia che cadeva sulla superficie scura del mare. La nave ha attivato il suo sistema di posizionamento dinamico per mantenere la stabilità. Sul ponte principale di poppa, il team operativo di “Haiqin” e il team tecnico di bordo hanno lavorato a stretto contatto sotto la pioggia. I 3,6 tonnellate di “Haiqin” sono stati lentamente sollevati dal portale di poppa, collegati a un dispositivo anti-oscillazione, fatti oscillare verso il mare e dotati di sfere di galleggiamento prima di tuffarsi nell’oceano profondo, trainando un lungo cavo composito elettro-ottico.
Nella stazione di monitoraggio e alimentazione di superficie per “Haiqin”, 12 schermi disposti ordinatamente catturavano ogni movimento del ROV sott’acqua. I dati lampeggiavano sugli schermi man mano che il veicolo scendeva più in profondità, raggiungendo infine i 4.140 metri e posandosi sul fondale marino. Una nuvola di sedimento fine, come fumo che si alza dal fondo dell’oceano, ha offuscato momentaneamente la vista della telecamera. “Haiqin” ha raccolto campioni di sedimenti del fondale e ha posizionato un marcatore.
Il 20 e il 21 agosto, “Haiqin” ha condotto prove in mare anche a profondità di 320 metri e 1.600 metri, raccogliendo campioni scientifici tra cui spugne, stelle marine, cetrioli di mare, pesci abissali e rocce del fondale.
È stato dichiarato che, attraverso numerose immersioni da profondità ridotte a quelle maggiori, “Haiqin” ha pienamente convalidato vari indicatori tecnici di funzionalità e prestazioni, soddisfacendo gli obiettivi e i requisiti di progettazione. Le prove in mare hanno permesso al team tecnico di bordo e al team operativo di “Haiqin” di affiatarsi completamente, gettando le basi per la futura applicazione routinaria dell’attrezzatura.
La nave è partita da Zhuhai il 13 agosto per condurre la prova in mare del ROV “Haiqin” e la ricerca scientifica
