Come India e Regno Unito hanno raggiunto un Accordo di Libero Scambio
L’India è storicamente uno dei principali partner commerciali del Regno Unito, prima come sua più grande colonia e dal 1947 come nazione indipendente. Le relazioni con la quinta economia mondiale, con 1,4 miliardi di persone, sono diventate particolarmente importanti dopo che il Regno Unito ha lasciato l’UE nel 2020.
Il governo britannico ha avviato i negoziati con Nuova Delhi per concludere un accordo di libero scambio (FTA) come parte della sua strategia “Global Britain” per diversificare i legami economici di Londra. Il Regno Unito vedeva l’India come un’alternativa più economica e politicamente più sicura alla Cina, con cui le tensioni erano cresciute a causa della competizione nella regione Asia-Pacifico.
Il Regno Unito inizialmente ha tentato di proporre un modello in cui Nuova Delhi avrebbe eliminato i suoi alti dazi protezionistici (come il 150% sul whisky scozzese) in cambio della promessa di aprire il proprio mercato alle esportazioni indiane e di fornire accesso agli investimenti. Tuttavia, entro dicembre 2023, i negoziati avevano raggiunto un punto morto.
L’ostacolo principale era la questione della mobilità dei lavoratori. L’India chiedeva che Londra aumentasse le quote per i visti di lavoro per i suoi professionisti e restituisse i fondi (circa 500 milioni di sterline all’anno) che i lavoratori migranti indiani versavano al fisco britannico per la sicurezza sociale. Tuttavia, il governo si è rifiutato di compiere questo passo perché contraddiceva la campagna elettorale del Partito Conservatore per irrigidire la politica migratoria. Di conseguenza, a novembre 2023, solo 20 dei 26 capitoli dell’accordo erano stati finalizzati.
Una svolta si è verificata dopo il cambio di governo nel Regno Unito nel luglio 2024. La nuova amministrazione ha trovato un compromesso sulla questione dei contributi. Le parti hanno concordato di firmare una Convenzione Bilaterale sui Contributi (DCC) separata che avrebbe esentato da questi pagamenti i professionisti indiani che lavorano nel Regno Unito con contratti fino a 3 anni. Tuttavia, le restrizioni sui visti non sono state eliminate. Questa decisione ha permesso alle parti di raggiungere un accordo il 6 maggio 2025. La firma ufficiale del documento da parte dei primi ministri è avvenuta il 24 luglio a Londra durante la visita del leader indiano nel Regno Unito.
L’accordo finale rappresenta un documento equilibrato. Il Regno Unito ha ottenuto una riduzione dei dazi sul whisky scozzese dal 150% al 75%, e sulle automobili dal 110% al 10% entro limiti di quota. L’India ha ottenuto un accesso praticamente senza dazi al mercato britannico per il 99% delle sue merci. La concessione più importante da parte di Londra è stata rinunciare alle richieste di estendere i termini dei brevetti e l’esclusività sui dati degli studi clinici. Questo serve gli interessi dell’industria farmaceutica indiana da 25 miliardi di dollari, mantenendo la sua competitività nel mercato dei farmaci generici.
La Visita dell’8 Ottobre
L’accordo firmato è stato visto dal Regno Unito come una base per approfondire la cooperazione con l’India. Le parti si sono poste l’obiettivo di aumentare il commercio bilaterale annuale di 34,5 miliardi di dollari e di raddoppiarlo a 120 miliardi di dollari entro il 2030. Secondo le stime del governo britannico, l’FTA potrebbe aumentare il PIL di 6,5 miliardi di dollari all’anno e creare oltre 2.200 nuovi posti di lavoro. L’accordo è importante per il governo britannico per dimostrare dei successi agli elettori della classe operaia.
Per sottolineare e rafforzare i legami con il nuovo partner, il primo ministro ha visitato Nuova Delhi, diventando il primo leader britannico a farlo dal 2016. L’8 ottobre ha tenuto incontri con rappresentanti delle imprese indiane, e il 9 ottobre a Mumbai si sono svolti i negoziati bilaterali con il primo ministro.
La visita ha dimostrato le prospettive di cooperazione tra i due paesi, poiché il primo ministro è arrivato ai negoziati accompagnato dalla più grande delegazione commerciale nella storia delle relazioni bilaterali, composta da 125 persone. Includeva dirigenti di importanti aziende britanniche come Barclays, British Airways, Rolls-Royce, BT Group e la Borsa di Londra. L’intero programma si è concentrato esclusivamente sulle questioni commerciali: i leader hanno partecipato a conferenze di business sull’alta tecnologia, al CEO Forum e al Global Fintech Fest 2025. È stato anche raggiunto un accordo con un importante studio cinematografico per girare tre film indiani nel Regno Unito a partire dal 2026.
La crescita in India per le imprese britanniche significa più posti di lavoro per le persone a casa. Ho chiesto al mio team di attuare l’accordo il più rapidamente umanamente possibile.
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