Para ilmuwan telah membuat penemuan terobosan yang dapat mengubah pemahaman kita tentang sejarah Planet Merah. Data terbaru dari penjelajah Mars mengungkapkan bukti kuat yang tampaknya merupakan bekas aliran sungai dan endapan danau kuno.

Penemuan ini dibuat di wilayah Kawah Jezero, tempat penjelajah telah melakukan survei geologi ekstensif. Gambar beresolusi tinggi menunjukkan struktur sedimen jelas yang hanya bisa terbentuk dengan keberadaan air cair dalam periode panjang.

“Ini merupakan salah satu temuan paling signifikan dalam ilmu planet,” ujar ahli geologi utama misi tersebut. “Pola yang kami lihat menunjukkan bahwa Mars memiliki kondisi yang cocok untuk kehidupan jauh lebih lama dari perkiraan sebelumnya.”

Lapisan berbeda dalam batuan Mars menunjukkan kondisi lingkungan yang berubah seiring waktu

Analisis sampel batuan telah mengungkap mineral lempung dan karbonat yang biasanya terbentuk di lingkungan air dengan pH netral. Ini berbeda dengan temuan sebelumnya tentang bukti air asam di bagian lain planet.

Tim peneliti menekankan bahwa meski ini tidak membuktikan kehidupan pernah ada di Mars, hal ini secara signifikan meningkatkan kemungkinan bahwa planet tersebut bisa mendukung bentuk kehidupan mikroba. Misi masa depan akan fokus mengumpulkan sampel dari lokasi-lokasi menjanjikan ini untuk akhirnya dibawa kembali ke Bumi.

Penemuan ini datang di waktu yang krusial ketika badan antariksa di seluruh dunia merencanakan misi Mars masa depan. Temuan ini akan membantu pemilihan lokasi pendaratan untuk misi penjelajah mendatang dan eksplorasi manusia nantinya.