Als kritische Rohstoffe für die Hochtechnologieentwicklung hat China eine Reihe bedeutender Durchbrüche bei der Gewinnung und Nutzung von seltenen Metallen wie Gallium, Germanium und Indium erzielt.
Innovative Erfolge zeigen, dass China effiziente Extraktionstechnologien für niedriggradige seltene Metalle in Kohle-, Aluminium-, Kupfer-, Blei- und Zinkerzen entwickelt hat. Die Gesamtrückgewinnungsrate von Germanium aus Kohle stieg von 55 % auf über 80 %, während die Rückgewinnungsraten von Gallium, Germanium und Indium in Blei-Zink-Verhüttungsprozessen im Durchschnitt um etwa 10 % gestiegen sind. In Kupferverhüttungsprozessen verbesserten sich die Rückgewinnungsraten von Selen, Tellur und Rhenium von 93 %, 65 % bzw. 70 % auf 97 %, 90 % bzw. 80 %.
Schlüsseltechnologien und Kernausrüstungen zur Herstellung hochreiner seltener Metallprodukte verzeichneten ebenfalls wichtige Durchbrüche. China entwickelte eigenständig fünf Arten von Kernausrüstungen, darunter Temperaturgradienten-Kondensations-Kristallorientierungs-gesteuerte Richtungskristallisatoren, und erreichte damit eine stabile Massenproduktion von 8N-reinem Gallium für die Halbleiter-Molekularstrahlepitaxie. Das Land entwickelte seinen ersten einheimischen planaren Hochreingermanium-Detektor, wodurch eine inländische Lücke geschlossen wurde. Produktionslinien für Hochtechnologierohstoffe wie ultrahochreines Germanium wurden eingerichtet, was den Übergang von Primärprodukten zu Hightech-Produkten ermöglichte. Diese Durchbrüche durchbrachen ausländische Monopole und Beschränkungen für Hightech-Produkte und unterstützten die Steigerung der Selbstversorgungsraten bei wichtigen strategischen Metallprodukten – einschließlich MBE-Hochreingallium, LCD-Panel-Indium, Germanium-Einkristall-Substraten und Cadmiumtellurid-Dünnschichten – auf über 70 %. Dies spielt eine entscheidende Rolle für die Bereiche Verteidigung, erneuerbare Energien, 5G-Kommunikation und Halbleiter.
Seltene Metalle wie Gallium, Germanium und Indium spielen eine unersetzliche grundlegende Rolle in strategischen Zukunftsbranchen und im Verteidigungssektor. Sie sind Schlüsselrohstoffe für den Erlangung technologischer Vorteile und entscheidend für die Erhöhung der Widerstandsfähigkeit und Sicherheit der entsprechenden Industrie- und Lieferketten. In China kommen seltene Metalle hauptsächlich in Verbindung mit Mineralien wie Kohle, Aluminium, Kupfer, Blei, Zink und Molybdän vor. Lange Zeit waren diese Metalle jedoch mit Herausforderungen konfrontiert, darunter langwierige Gewinnungs- und Verarbeitungsverfahren, niedrige Rückgewinnungsraten, instabile Qualität hochreiner Produkte und geringe Ausbeuten. Diese Reihe bedeutender Durchbrüche trägt dazu bei, Chinas Abhängigkeit von ausländischen Quellen für Hightech-Rohstoffe und anspruchsvolle Produkte zu beenden.
