Alle 3 del mattino del 27 luglio, lo schermo del telefono di Zhang Jing si illuminò e poi si spense di nuovo mentre continuavano ad arrivare notifiche di messaggi. Il gruppo di lavoro della Squadra di Soccorso Green Boat di Pechino aveva assegnato un nuovo compito: raggiungere le zone montuose per evacuare gli abitanti colpiti. Ai volontari veniva chiesto di dare la propria disponibilità.
Zhang Jing aveva già visto le notizie: a partire dal 26 luglio, un nubifragio estremo aveva causato gravi disastri nelle regioni montuose di Miyun, Huairou, Yanqing e Pinggu. “Ci vado io,” si offrì senza esitazione.
Sebbene Zhang Jing avesse precedentemente partecipato a ricerche di escursionisti dispersi, questa era la sua prima volta in risposta a una scena di disastro.
Normalmente, Zhang Jing lavora in un edificio per uffici, occupandosi di compiti online. Aveva sempre desiderato aiutare gli altri. Successivamente, si unì alla Squadra di Soccorso Green Boat di Pechino come membro delle operazioni speciali. “Essere in grado di fare volontariato al di fuori del lavoro e contribuire nel mio piccolo per aiutare chi ne ha bisogno mi rende molto felice.”
Dalle inondazioni a Zhuozhou, Hebei, ai terremoti a Dingri, Tibet, e in Myanmar – nonostante fosse una “novellina” con poco più di un anno nella squadra, rispondeva sempre immediatamente ogni volta che si presentava una missione.
Zhang Jing voleva essere come i suoi compagni maschi – “andare in missione, lavorare in prima linea” – ma sapeva che il solo entusiasmo non bastava. C’era ancora un divario significativo tra le sue capacità e l’esperienza di soccorso richiesta nelle zone disastrate.
Anche come membro femminile della squadra, Zhang Jing si rifiutava di essere un peso. Si allenava duramente nelle tecniche di soccorso con corde, nelle abilità di salvataggio in acqua, nel primo soccorso di emergenza e nel trasporto dei feriti, sempre pronta a entrare nel “campo di battaglia”.
“Questa volta, la mia stessa città era colpita, ed ero fiduciosa nella mia capacità di attraversare le montagne, quindi ho richiesto attivamente di unirmi alla missione,” disse Zhang Jing.
Alle 5 del mattino del 27, arrivò puntuale al punto di ritrovo e partì con la Squadra di Soccorso Green Boat per la città di Liulimiao a Huairou. Zhang Jing era l’unica soccorritrice donna sul posto.
Nel tempo libero, a Zhang Jing piace andare in bicicletta e aveva pedalato attraverso Huairou molte volte. Le strade di montagna erano eleganti come nastri, con un panorama pittoresco lungo il percorso – una “fuga poetica” per gli abitanti della città.
Ma dopo la tempesta, la scena era scioccante: le strade asfaltate erano state squarciate, grossi pezzi di pavimentazione sparsi come biscotti, alberi caduti e linee elettriche che bloccavano il passaggio… I veicoli non potevano più passare.
“Dobbiamo procedere immediatamente a piedi per cercare le persone intrappolate.” Sette membri della Squadra di Soccorso Green Boat formarono un’unità di risposta d’emergenza, trasportando attrezzature mentre avanzavano lungo la tortuosa strada di montagna verso la città di Liulimiao. La tempesta aveva interrotto i segnali di comunicazione, tagliando i contatti con il centro di comando.
Frane e smottamenti rendevano il percorso pericoloso. La squadra avanzava faticosamente nel fango fino al ginocchio, con Zhang Jing che portava 9 kg di equipaggiamento. Ogni passo richiedeva di piantare saldamente un piede nel fango, tirare fuori l’altro e ripetere il processo estenuante.
Alcuni ponti erano crollati, con massi enormi che bloccavano la strada – costringendoli ad arrampicarsi come alpinisti. In altri punti, la strada era stata spazzata via, lasciando solo ripide scogliere su un lato e fiumi impetuosi sull’altro. Posizionarono corde e si mossero lentamente lungo la parete rocciosa, sapendo che un passo falso poteva farli precipitare nelle acque alluvionali.
I compagni maschi offrirono di portare lo zaino di Zhang Jing per alleggerirla, ma lei rifiutò fermamente. Quando un compagno si ferì, Zhang Jing, responsabile del supporto medico, recuperò rapidamente disinfettante e bende dalla sua borsa per medicare la ferita.
“Non c’era tempo per riposare – volevamo raggiungere la nostra destinazione il più rapidamente possibile,” disse Zhang Jing. “Anche le pause per il bagno erano difficili, quindi bevevo solo piccoli sorsi d’acqua per rimanere idratata.” Lavorando a stretto contatto con la sua squadra, avanzò verso i villaggi vicini a Huangtuliang e al ponte di Gezidong per cercare sopravvissuti.
Per le 16:30, l’unità d’emergenza raggiunse la sua destinazione – il villaggio di Yushuidong – per evacuare gli abitanti bloccati.
Con la strada per il villaggio distrutta, la squadra si divise in due gruppi. Un gruppo costruì un ponte improvvisato all’ingresso del villaggio usando scale e assi di legno, aspettando di assistere gli evacuati. Zhang Jing e un altro compagno entrarono nel villaggio, andando di porta in porta per persuadere i residenti a lasciare le loro case.
Zhang Jing vide case con i muri spazzati via. La maggior parte degli abitanti rimasti erano anziani o bambini – alcuni di 90 anni, altri di appena due mesi.
Molti residenti anziani
