Manila, Filipina: Narapidana yang berdandan seperti ratu kecantikan berlenggak-lenggok di atas panggung darurat untuk kontes kecantikan tiruan di sebuah penjara Filipina, membawa keceriaan Natal ke salah satu penjara yang paling penuh sesak di negara itu.
Ribuan orang bersorak dan bersiul saat 11 tahanan gay dan satu transgender menari dan menyanyi di kontes “Miss Universe” di halaman Penjara Kota Quezon, mengenakan wig, riasan, gaun, dan pakaian Mardi Gras yang rumit.
Penjara Manila yang sudah tua itu, yang menampung sekitar 3.800 narapidana, terkenal karena kepadatannya. Para tahanan laki-laki bergantian tidur di sel, lapangan bola basket terbuka, bahkan di tangga fasilitas yang dibangun untuk 800 tahanan.
“Sunyi di sini tapi aku senang menang,” kata pemenang yang dipanggil Gwen, yang nama aslinya tidak dapat digunakan karena kebijakan penjara.
Gwen, yang ditangkap hampir dua tahun lalu dan sedang diadili karena kasus narkoba, mengatakan kemenangannya telah membawa “pujian untuk brigade saya”, merujuk pada gengnya.
Kedua belas geng di penjara itu diizinkan mengirimkan satu kontestan untuk kontes kecantikan gay yang diselenggarakan oleh kontraktor penjara.
“Ini bagian dari pengembangan kesejahteraan narapidana. Begitu mereka mengikuti kegiatan seperti ini, masa tahanan mereka berkurang berkat hukum potongan masa tahanan untuk perilaku baik,” kata seorang penyedia layanan.
Penjara Kota Quezon menampung para terdakwa kasus kriminal yang belum divonis. Karena pengadilan yang kelebihan beban, banyak narapidana telah terkunci di sana selama bertahun-tahun.
Sistem pemidanaan Filipina adalah yang ketiga paling padat di dunia, menurut Institut Penelitian Kebijakan Kriminal Universitas London.
Data pemerintah menunjukkan bahwa penjara di seluruh negeri memiliki narapidana hampir lima kali lipat dari kapasitas yang dirancang.
Situasi ini diprediksi akan jauh lebih buruk dengan lebih dari 40.000 tersangka yang telah ditangkap polisi sejak Presiden Filipina meluncurkan perang terhadap narkoba yang juga telah menewaskan lebih dari 5.300 orang.
Kontes Miss Universe yang asli adalah ajang populer di Filipina, dengan seorang ratu kecantikan Filipina memenangkan mahkota pada tahun sebelumnya.
Manila akan menjadi tuan rumah kontes tahunan itu pada bulan berikutnya.
