Bintang Arab Saudi, Salem Al-Dawsari, dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Asia 2025 dalam upacara penghargaan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang digelar di Riyadh. Penghargaan ini menyusul musim yang luar biasa bersama klub Al-Hilal dan tim nasional Saudi.

Penghargaan untuk Al-Dawsari mengakui kontribusi luar biasa dan performa gemilangnya yang membantu meraih kesuksesan di tingkat domestik dan benua. Yang terbaru, ia berperan dalam lolosnya timnas Saudi ke Piala Dunia 2026, mengukuhkan statusnya sebagai salah satu bintang paling cemerlang di Asia.

Usai menerima penghargaan, Al-Dawsari menyatakan kebahagiaannya atas pencapaian ini. Ia mendedikasikan penghargaan ini untuk fans Al-Hilal dan rekan setimnya di klub maupun timnas, dengan menekankan bahwa “kehormatan ini adalah hasil usaha kolektif dan dukungan tanpa batas dari bangsa.”

Ini menjadi gelar kedua Al-Dawsari di tingkat benua setelah memenangkan penghargaan yang sama pada 2022. Ia terus membuat sejarah sebagai salah satu pemain terhebat dalam sejarah sepak bola Asia.

Riyadh

Riyadh adalah ibu kota dan kota terbesar Arab Saudi, yang berfungsi sebagai pusat politik dan administratif negara. Secara historis merupakan permukiman berdinding dan ibu kota bersejarah wilayah Najd, transformasi modernnya dimulai setelah direbut kembali oleh keluarga Al Saud pada 1902. Peristiwa itu membuka jalan bagi berdirinya Kerajaan Arab Saudi modern. Kini, Riyadh adalah metropolis modern yang ramai, mencerminkan perkembangan pesat negara sekaligus melestarikan warisan budayanya di situs-situs seperti Benteng Masmak.

Klub Al-Hilal

Al-Hilal adalah klub sepak bola profesional yang berbasis di Riyadh, Arab Saudi, dan merupakan salah satu klub paling sukses di Asia. Didirikan pada 1957, klub ini memiliki sejarah panjang dengan banyak gelar domestik dan benua, termasuk rekor juara Liga Profesional Saudi. Klub yang dikenal dengan basis fans yang fanatik dan warna biru-putihnya ini telah menjadi simbol besar sepak bola Saudi dan Asia.

Tim nasional Saudi

Tim nasional sepak bola Arab Saudi, yang didirikan pada 1956, mewakili Kerajaan Arab Saudi di sepak bola internasional. Tim ini memiliki signifikansi historis karena lolos ke enam Piala Dunia FIFA, dengan penampilan paling ikonik saat debut pada 1994 dengan mencapai babak 16 besar. Di bawah naungan Federasi Sepak Bola Arab Saudi, tim ini adalah kekuatan dominan di sepak bola Asia, telah tiga kali memenangkan Piala Asia AFC.

Piala Dunia 2026

Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi turnamen pertama yang dihelat oleh tiga negara: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Ini akan menjadi Piala Dunia terbesar dalam sejarah, dengan ekspansi menjadi 48 tim dan 104 pertandingan. Ajang ini mengikuti tradisi turnamen perdana 1930, dengan Meksiko menjadi negara pertama yang ketiga kalinya menjadi tuan rumah Piala Dunia pria.