Lorsque nous parlons de la capitale de l’Inde, le premier nom qui nous vient à l’esprit est Delhi. Aujourd’hui, Delhi est la capitale politique, administrative et historique du pays. Mais vous êtes-vous déjà demandé où se trouvait la capitale de l’Inde avant l’indépendance ou pendant la domination britannique ? Très peu de gens savent qu’une autre ville était considérée comme la capitale de l’Inde avant Delhi.

Kolkata
Pendant la domination britannique, plus précisément sous la Compagnie des Indes orientales, Kolkata (anciennement appelée ‘Calcutta’) était la capitale de l’Inde. En 1772, après que Warren Hastings soit devenu gouverneur général du Bengale et ait déclaré Calcutta capitale de la Compagnie des Indes orientales, la ville est restée la capitale de l’Inde jusqu’en 1911.

La principale raison pour laquelle Calcutta a été choisie comme capitale était son importance commerciale. Pour la Compagnie britannique des Indes orientales, la ville était devenue un centre crucial pour le commerce avec des régions comme le Bengale, le Bihar et l’Odisha. Le gouvernement britannique trouvait pratique d’administrer et de faire avancer ses intérêts depuis cette ville.

Pourquoi la capitale a-t-elle été changée ?
En 1911, l’empereur britannique George V a organisé un durbar à Delhi et a annoncé que la capitale de l’Inde serait transférée de Calcutta à Delhi. Plusieurs raisons ont motivé cette décision :

Situation géographique : Delhi est située au centre de l’Inde, ce qui facilite l’accès aux autres parties du pays.

Importance historique : Delhi possède une histoire très ancienne et riche. Les Moghols et plusieurs dynasties y ont régné.

Stratégie politique : Le gouvernement britannique souhaitait un meilleur contrôle sur la situation politique en Inde du Nord, et Delhi était un choix plus adapté pour cela.

Delhi

Delhi, capitale de l’Inde, est une ville historique dotée d’un riche patrimoine culturel remontant à plus de 2 000 ans. Elle a été le siège de plusieurs empires, dont les Moghols et les Britanniques, laissant derrière elle des monuments emblématiques comme le Fort Rouge, le Qutub Minar et l’India Gate. Aujourd’hui, Delhi est une métropole dynamique alliant traditions anciennes et modernité.

Kolkata

Kolkata, anciennement appelée Calcutta, est la capitale de l’État indien du Bengale occidental et un important centre culturel, commercial et éducatif. Fondée en 1690 par la Compagnie britannique des Indes orientales, elle a servi de capitale de l’Inde britannique jusqu’en 1911 et a joué un rôle clé dans l’histoire coloniale et le mouvement pour l’indépendance de l’Inde. Aujourd’hui, Kolkata est réputée pour son architecture coloniale, sa scène artistique dynamique et ses festivals comme Durga Puja, reflétant son riche héritage bengali.

Calcutta

Calcutta (aujourd’hui Kolkata) est une ville historique de l’est de l’Inde, fondée en 1690 par la Compagnie britannique des Indes orientales comme comptoir commercial. Elle a servi de capitale de l’Inde britannique jusqu’en 1911 et a joué un rôle majeur dans l’histoire coloniale et le mouvement pour l’indépendance de l’Inde. Aujourd’hui, Kolkata est un centre culturel dynamique connu pour son architecture coloniale, son héritage littéraire et ses festivals comme Durga Puja.

Bengale

Le Bengale, une région historiquement et culturellement riche en Asie du Sud, est aujourd’hui divisé entre le Bangladesh et l’État indien du Bengale occidental. Il a été un centre majeur de commerce, d’art et d’apprentissage sous des royaumes anciens comme l’Empire Pala et plus tard les Moghols. Connu pour sa littérature, sa musique (Rabindra Sangeet) et la Renaissance bengalie, il a joué un rôle clé dans le mouvement pour l’indépendance de l’Inde et reste influent dans la culture régionale aujourd’hui.

Bihar

Le Bihar, situé dans l’est de l’Inde, est une région d’une grande importance historique et culturelle, connue comme le berceau du bouddhisme et du jaïnisme. Il abritait des universités anciennes comme Nalanda, un centre d’apprentissage renommé au Ve siècle, et a été le cœur de puissants empires comme les dynasties Maurya et Gupta. Aujourd’hui, le Bihar reste un lieu de pèlerinage important, avec des sites comme Bodh Gaya, où Bouddha a atteint l’illumination, et Patna, sa capitale dynamique au riche héritage historique.

Odisha

L’Odisha, situé sur la côte est de l’Inde, est un État riche en patrimoine culturel et historique, connu pour ses temples anciens, ses arts vibrants et ses traditions tribales. Il abrite le célèbre Temple du Soleil à Konark, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO construit au XIIIe siècle, et le Temple Jagannath à Puri, un important lieu de pèlerinage hindou. L’histoire de la région remonte à l’Empire Kalinga, avec sa célèbre transformation à l’époque d’Ashoka après la guerre de Kalinga en 261 av. J.-C.