Respirar, el ritmo más natural de la vida, se había convertido en un lujo inalcanzable para Chen Ming (seudónimo), de 38 años. Su «vía aérea vital»—la tráquea—presentaba un defecto de 8 centímetros tras una cirugía por cáncer de tiroides, superando ampliamente el límite de reparación de 6 centímetros reconocido a nivel mundial. Entre la vida y la muerte, un equipo médico realizó una cirugía innovadora, reconstruyendo con éxito una «nueva tráquea» utilizando tejido del propio colgajo de Chen Ming, salvándolo del borde de la muerte. Después de más de dos meses de tratamiento, se ha recuperado básicamente, creando un milagro médico: la reparación exitosa del defecto traqueal más largo reportado en el mundo.
Hace dos meses, Chen Ming sufrió un gran defecto e infección traqueal debido a graves complicaciones postoperatorias. Incapaz de respirar por sí mismo, solo podía depender de un tubo traqueal artificial para mantener su vida. Finalmente, Chen Ming fue trasladado al Departamento de Cirugía Torácica para tratamiento.
Después de aceptar este caso desafiante, el equipo médico realizó inmediatamente una evaluación exhaustiva. Determinaron que, aunque el riesgo quirúrgico era significativo, la acción inmediata era crucial. El 1 de agosto, la realidad de la cirugía resultó ser incluso más grave de lo anticipado. Durante la operación, la exploración reveló que la sección necrótica de la tráquea de Chen Ming medía en realidad 8 centímetros—mucho más larga que los 5 centímetros mostrados en las tomografías computarizadas—representando casi dos tercios de toda su tráquea. El soporte cartilaginoso de este «pasaje vital» estaba completamente necrosado, con la pared traqueal restante tan delgada como el ala de una cigarra. Más peligrosamente, la arteria carótida derecha estaba inmediatamente adyacente a esta sección traqueal, y su pared también había sido erosionada. El más mínimo error podría haber llevado a una ruptura vascular y una hemorragia masiva.
«Sin tiempo para encontrar un reemplazo traqueal artificial adecuado, y con las técnicas quirúrgicas convencionales resultando ineficaces, tuvimos que encontrar otra forma de darle a Chen Ming una oportunidad de sobrevivir», el equipo médico decidió utilizar el tejido propio del paciente para reconstruir la tráquea—un enfoque revolucionario.
Los doctores enrollaron cuidadosamente el colgajo miocutáneo pectoral mayor del pecho izquierdo de Chen Ming—un «tejido compuesto de piel» que consistía en piel, tejido subcutáneo y vasos sanguíneos—en una nueva estructura tubular, creando un sustituto traqueal. Para evitar que este nuevo pasaje colapsara durante la curación, los médicos utilizaron un tubo traqueal para soporte interno, similar a instalar «soportes temporales» para un túnel. Para combatir aún más la infección y promover la curación, ingeniosamente «reclutaron» el tejido del epiplón mayor, bien vascularizado, del abdomen, trasplantándolo al área de la herida en el cuello de Chen Ming, colocando efectivamente una «membrana de reparación natural» sobre la región dañada.
Después de la operación, Chen Ming experimentó varias situaciones críticas, incluyendo ruptura vascular y necrosis de la vía aérea recién construida, pero las intervenciones oportunas del equipo médico lograron manejar cada crisis. Después de más de dos meses de tratamiento, la respiración autónoma que le había sido arrebatada finalmente regresó.
«La reparación de defectos traqueales de segmento ultra largo siempre ha sido un desafío quirúrgico mundial. Esta práctica exitosa no solo creó un milagro de vida para Chen Ming, sino que también abrió nuevas vías para la reconstrucción quirúrgica traqueal, brindando esperanza de supervivencia a más pacientes en situaciones desesperadas similares.»
