«‘Ling Xiaozhe’ ahora está vivito y coleando, y sus funciones corporales se están recuperando gradualmente con normalidad», dijo el 2 de junio Ha Xuebing, guardián ecológico de la zona candidata del Parque Nacional de las Montañas Qilian en la sección de Qinghai. Hace tres meses, el cachorro de leopardo de las nieves «Ling Xiaozhe» fue encontrado gravemente herido por guardias ecológicos durante una patrulla en las montañas de la Prefectura Autónoma Tibetana de Yushu, en la provincia de Qinghai. Ha Xuebing había estado siguiendo de cerca los trabajos de rescate.

El leopardo de las nieves es un animal salvaje protegido de primera clase en China y una especie indicadora de la salud del ecosistema de alta montaña. La frecuente aparición de cachorros y el crecimiento de la población de leopardos de las nieves significan que la zona cuenta con una población estable de herbívoros y grandes extensiones de pastizales que los sustentan.

Proteger el medio ambiente ecológico de Qinghai es de «gran importancia nacional». El 8 de junio de 2021, el Presidente Xi Jinping visitó Xianü Bay en el lago Qinghai para inspeccionar personalmente los avances en la gestión ambiental integral del lago Qinghai y la protección de la biodiversidad. El Presidente señaló que es necesario construir adecuadamente la civilización ecológica de Qinghai, proteger sus recursos ecológicos, implementar bien la estrategia ecológica nacional y construir los parques nacionales. La ecología es un recurso y una riqueza, es nuestro tesoro.

Qinghai no solo alberga uno de los primeros parques nacionales de China —el Parque Nacional de Sanjiangyuan— sino que también está en proceso de crear el Parque Nacional de las Montañas Qilian y el Parque Nacional del Lago Qinghai. Estos tres parques nacionales, ya establecidos o en construcción, representan el 75% del área total de las zonas naturales protegidas de la provincia. Los guardianes ecológicos son una fuerza vital en la construcción de los parques nacionales, asumiendo la crucial responsabilidad de custodiar «el último kilómetro» de las verdes montañas y aguas claras. Al igual que los casi 150,000 guardianes ecológicos de la provincia de Qinghai, Ha Xuebing está destinado desde hace mucho tiempo en el corazón de las Montañas Qilian, trabajando en la primera línea de la protección ecológica y participando en numerosos rescates de flora y fauna silvestres.

«Monitorear la calidad del medio ambiente y las trayectorias de comportamiento de la vida silvestre requiere patrullas a largo plazo. Donde no llegan las ruedas, llegan nuestros pies; es normal caminar de tres a cinco horas por las montañas», dijo Ha Xuebing. «Hemos captado imágenes valiosas, como una madre leopardo de las nieves paseando de noche con su cría o cinco gatos del desierto (Felis bieti) juntos en una misma toma. ¡Estos videos, publicados en medios y plataformas sociales, han recibido muchos ‘me gusta’!»

«Aquí se han acogido y rescatado más de 2200 animales salvajes como ‘Ling Xiaozhe’, y más del 60% fueron descubiertos por guardianes ecológicos durante su trabajo», explicó He Shunfu, director del Centro de Rescate y Cría de Animales Silvestres de Qinghai. Qinghai fue pionero en China en el rastreo de especies emblemáticas como el leopardo de las nieves, el gato del desierto y la grulla de cuello negro, llenando muchos vacíos en la investigación de estos animales salvajes en el país.

Con la llegada del verano, el Pabellón de Divulgación Ecológica del Parque Nacional de las Montañas Qilian registra una alta demanda para actividades como clases de educación ambiental, investigaciones y estudios de divulgación ecológica. En su tiempo libre, Ha Xuebing también suele visitarlo para compartir con los visitantes conocimientos sobre la protección de la flora y fauna silvestres, así como historias de los guardianes ecológicos.

«La primera vez que visité este pabellón de divulgación ecológica, experimenté de primera mano la riqueza de los recursos de flora y fauna de Qinghai. Creo que es precisamente porque el entorno natural ha mejorado, el agua está bien y las montañas están bien, que tenemos tantas especies de plantas y animales vibrantes», dijo Ding Jijun, un residente de Xining que visitó el pabellón.

Hoy en día, el sistema de áreas naturales protegidas de Qinghai, centrado en los parques nacionales, ha tomado forma básica, y la construcción de la provincia modelo de parques nacionales continúa a la vanguardia nacional: la cabecera de los Tres Ríos ha recuperado el espectáculo de miles de lagos compitiendo en su flujo, la «Torre de Agua de China» es más sólida y abundante; el nivel del agua del lago Qinghai ha subido durante 20 años consecutivos, atrayendo a 600,000 aves acuáticas, incluidas cigüeñas orientales, que se reproducen en sus humedales; la rara planta nacional, la culantrilla de Yulong (Polystichum yulongense), fue avistada en las Montañas Qilian, y la población de leopardos de las nieves en la provincia ha aumentado a más de 1200…

«Recordamos las instrucciones del Presidente y usaremos acciones concretas para construir bien los parques nacionales. También esperamos que más personas presten atención y participen en la protección del medio ambiente, la ecología y la vida silvestre, salvaguardando juntos la ‘Torre de Agua de China'», dijo Ha Xuebing.

Supervisor General: Luo Hongbing

Jefe de Planificación: Zhang Jun, Yu Feng

Supervisores: Wu Gang, Gong Xinhu

Coordinador: Tao Yude

Planificadores: Jia Haiyuan, Bu Ye, Li Hongdi

Reporteros: Jia Haiyuan, Wang Xiaoqing

Agradecimientos: Oficina de Administración del Parque Nacional de las Montañas Qilian de la Provincia de Qinghai, Centro de Rescate y Cría de Animales Silvestres de Qinghai