توصل العلماء إلى اكتشاف غير مسبوق على سطح المريخ قد يغير فهمنا لتاريخ الكوكب. باستخدام تقنية التصوير المتطورة، رصد الباحثون ما يبدو أنه دليل على وجود أنظمة مائية قديمة.

تكشف النتائج عن أنماط معقدة في تربة المريخ تشبه إلى حد كبير دلتا الأنهار الموجودة على الأرض. تشير هذه التكوينات إلى أن الماء السائل ربما كان يتدفق على المريخ لفترة أطول مما كان يُعتقد سابقًا.

يشير تحليل إضافي لطبقات الرواسب إلى أن هذه الأنظمة المائية ربما كانت نشطة حتى قبل مليار سنة فقط. يمتد هذا الجدول الزمني بشكل كبير الفترة التي كان يمكن فيها للمريخ أن يدعم الحياة.

أصبح هذا الاكتشاف ممكنًا بفضل كاميرات عالية الدقة جديدة قادرة على رصد المعالم الجيولوجية الدقيقة من المدار. كما أكدت بيانات الرادار المخترقة للأرض أن الهياكل تحت السطحية تتطابق مع ما يُتوقع من قنوات مائية قديمة.

يتم التخطيط لمهمات مستقبلية لجمع عينات مادية من هذه المناطق. يمكن أن توفر العينات دليلًا قاطعًا على الماضي المائي للمريخ وربما تكشف عن علامات للحياة الميكروبية القديمة.