Après avoir mis fin à une disette de 22 ans, East Bengal est devenu champion de l’ISL. En l’espace de 24 heures, des questions ont commencé à surgir dans la communauté du football quant à la tenue de la prochaine saison de l’ISL. Dans ce contexte, plusieurs clubs de l’ISL, dont Mohun Bagan, ont adressé conjointement un message ferme à la fédération. À l’exception d’East Bengal, Mohammedan Sporting et Jamshedpur FC, les autres clubs ont déclaré dans un communiqué commun que si la situation actuelle ne change pas, ils seront contraints de reconsidérer leur participation au championnat après la saison en cours.
Le communiqué des clubs précise : « L’incertitude qui entoure le football indien nous préoccupe. Dans cette situation, nous sommes contraints de réévaluer notre engagement envers le championnat après la saison en cours. » Les clubs investissent depuis longtemps malgré divers problèmes financiers et organisationnels. Selon eux : « Il n’y a aucune certitude structurelle, aucune transparence commerciale, et un manque de planification à long terme. Il devient de plus en plus difficile de maintenir l’engagement financier et opérationnel nécessaire pour bien compétitionner. »
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Le communiqué ajoute : « Le football indien a le potentiel d’être bien plus grand qu’il ne l’est actuellement. Par conséquent, ceux qui ont construit la ligue, investi de l’argent, l’ont promue et l’ont gérée tout ce temps font désormais face à l’incertitude concernant cette même structure. C’est vraiment décevant. » Concernant le type de championnat que les clubs souhaitent à l’avenir, ils ont déclaré : « Un championnat financièrement transparent et stable est très important pour l’avenir du football indien. C’est pourquoi les clubs ont proposé un nouveau plan, qu’ils estiment réaliste et constructif. Il devrait être pris en considération au même titre que les autres propositions de l’AIFF. »
Les clubs ont lancé un appel à la fédération : « Laissez ceux qui dirigent la ligue ou fournissent des fonds comprendre leurs problèmes et créer une structure permanente en discutant avec tout le monde. » La Fédération Indienne de Football a convoqué une Assemblée Générale Extraordinaire le 23 mai pour décider de la constitution de l’instance dirigeante du football du pays et concernant Genius Sports en tant que partenaire commercial. Juste avant cela, le message fort des clubs a effectivement mis la pression sur l’AIFF. Notamment, les clubs avaient précédemment écrit une lettre indiquant que si un contrat avec Genius Sports en tant que partenaire commercial était signé, ils pourraient subir des pertes financières. Dans la situation actuelle, il existe un risque de complications supplémentaires concernant le choix d’un partenaire commercial. Globalement, la déclaration des clubs a soulevé de nouvelles questions sur l’avenir du football indien. Tous les regards sont désormais tournés vers les mesures que la fédération prendra.
