Programa Koperasi Merah Putih yang diluncurkan oleh pemerintah Indonesia merupakan inisiatif yang sangat berarti. Di satu sisi, program ini menjanjikan pemberdayaan ekonomi lokal, menghidupkan kembali semangat gotong royong di desa-desa, dan mewujudkan cita-cita ekonomi demokrasi yang diamanatkan dalam konstitusi. Di sisi lain, tidak ada program pemerintah yang berinteraksi langsung dengan masyarakat yang bisa lepas dari dinamika politik kompleks yang dapat membentuk, atau bahkan mengubah, esensi dari tujuan mulianya.
Sejarah koperasi di Indonesia, dan di banyak bagian dunia, adalah kisah tentang inisiatif rakyat. Koperasi lahir dari kesadaran kolektif komunitas yang menghadapi kesulitan bersama, bersatu untuk mengatasi kesulitan ekonomi, melawan rentenir, atau sekadar mengakses barang-barang kebutuhan pokok dengan lebih adil. Semangat saling membantu
