« Je crains pour Al-Ahli concernant les sociétés de publicité japonaises qui soutiennent économiquement la Confédération asiatique de football », a déclaré un avertissement en direct à la télévision avant le match de dimanche prochain.

Cet avertissement concerne l’influence des entreprises sponsors japonaises, qui pourraient tenter de faire pencher la balance en faveur d’une équipe de leur pays au détriment d’une équipe saoudienne, avant le match d’Al-Ahli au stade « Inma » contre le Vissel Kobe japonais, dans le cadre des demi-finales de l’AFC Champions League Elite pour la saison 2025-2026.

Cet avertissement intervient à un moment sensible, juste après l’élimination de l’équipe nationale saoudienne au même stade quelques heures plus tôt, suite à sa défaite contre le Machida Zelvia japonais par un but à zéro.

L’équipe japonaise, Vissel Kobe, s’est qualifiée pour les demi-finales après un match difficile contre le qatari Al-Sadd, qui s’est terminé sur un score de 3-3 avant que la qualification ne soit décidée aux tirs au but sur le score de 5-4.

Al-Ahli est le tenant du titre de l’édition précédente du championnat, l’ayant remporté pour la première fois de son histoire après avoir battu le Kawasaki Frontale japonais par deux buts à zéro en finale.

Al-Ahli s’est qualifié pour les demi-finales de la compétition après avoir battu le malaisien Johor Darul Ta’zim sur le score de 2-1 en quarts de finale.

Le match tant attendu est programmé pour lundi prochain, à 19h15 précises, heure de l’Arabie saoudite.

Al-Ahli

« Al-Ahli » est un nom courant pour les clubs sportifs dans le monde arabe, faisant le plus souvent référence à **Al-Ahli SC** à Djeddah, en Arabie saoudite. Fondé en 1937, c’est l’un des clubs de football les plus anciens et les plus titrés du royaume, entretenant une rivalité historique avec Al-Ittihad. Le nom « Al-Ahli » se traduit par « Le National », reflétant une identité communautaire.

Confédération asiatique de football

La Confédération asiatique de football (AFC) est l’instance dirigeante du football associatif en Asie, fondée en 1954 à Manille, aux Philippines. Elle organise les grandes compétitions continentales comme la Coupe d’Asie de l’AFC et supervise le développement du football à travers ses associations membres, jouant un rôle crucial dans la croissance du sport sur le plus grand continent du monde.

Stade Inma

Le stade Inma, situé dans la ville de Kerbala, en Irak, est une enceinte sportive polyvalente principalement utilisée pour le football. Construit en 2016, il est notamment le stade résidentiel du Karbala FC. Le nom du stade, « Inma » (signifiant « développement » ou « croissance » en arabe), reflète son rôle au sein d’un complexe sportif moderne destiné à promouvoir le développement athlétique et communautaire dans la région.

Vissel Kobe

Vissel Kobe est un club de football professionnel basé à Kobe, au Japon, fondé en 1966 sous le nom de Kawasaki Steel Soccer Club. Il a gagné en notoriété après son rachat par la société de commerce électronique Rakuten en 2014 et a remporté son premier trophée majeur, la Coupe de l’Empereur, en 2019, suivi d’un premier titre historique en J1 League en 2023. Le club est également connu pour ses recrutements de joueurs de renom.

Machida Zelvia

Machida Zelvia est un club de football professionnel basé à Machida, Tokyo, au Japon. Fondé en 1989, le club a gravi les échelons du système de ligue de football japonais et, depuis la saison 2024, participe pour la première fois de son histoire à la J1 League, la première division du pays. Le nom « Zelvia » est dérivé de l’arbre local *Machilus thunbergii*, connu sous le nom de « tabunoki » en japonais, symbolisant un lien avec l’environnement naturel de la ville.

Al-Sadd

Al-Sadd est un quartier important de Doha, au Qatar, connu aujourd’hui comme un pôle commercial et résidentiel majeur. Historiquement, c’était l’un des premiers quartiers modernes de la ville développé au milieu du XXe siècle, suite à la croissance économique du pays due au pétrole et au gaz. La région abrite également le célèbre **Port de dhows d’Al-Sadd**, un port traditionnel qui met en valeur l’héritage maritime du Qatar.

Kawasaki Frontale

Kawasaki Frontale est un club de football professionnel basé à Kawasaki, dans la préfecture de Kanagawa, au Japon. Fondé en 1955 sous le nom de Fujitsu SC, le club a adopté son nom actuel en 1999 et est depuis devenu l’une des équipes les plus titrées du Japon, remportant plusieurs championnats de J1 League. Ses matchs à domicile se jouent au Stade atlétique Todoroki.

Johor Darul Ta’zim

Johor Darul Ta’zim est un État du sud de la Malaisie, historiquement établi en tant que sultanat de Johor au XVIe siècle après la chute de Malacca. Il est connu pour son héritage royal, ses influences culturelles diverses et ses développements modernes comme la zone économique d’Iskandar Malaysia. Le nom « Darul Ta’zim » signifie « Demeure de la Dignité », reflétant son statut de monarchie constitutionnelle.