„Ich habe Angst um Al-Ahli wegen der japanischen Werbefirmen, die den asiatischen Fußballverband wirtschaftlich unterstützen“, lautete eine Warnung in direkten Fernsehkommentaren vor dem Spiel am kommenden Sonntag.

Die Warnung betrifft den Einfluss japanischer Sponsoren, die versuchen könnten, die Waage zugunsten einer Mannschaft aus ihrem Land und zulasten eines saudi-arabischen Teams zu neigen. Dies geschieht im Vorfeld von Al-Ahlis Spiel im Inma-Stadion gegen den japanischen Klub Vissel Kobe im Halbfinale der AFC Champions League Elite für die Saison 2025-2026.

Diese Warnung kommt zu einem sensiblen Zeitpunkt, nur Stunden nachdem auch die saudi-arabische Nationalmannschaft in derselben Wettbewerbsphase ausgeschieden war, nachdem sie mit 0:1 gegen Japans Machida Zelvia verloren hatte.

Die japanische Mannschaft Vissel Kobe erreichte das Halbfinale nach einem harten Spiel gegen Al-Sadd aus Katar, das 3:3 endete, ehe die Qualifikation im Elfmeterschießen mit 5:4 entschieden wurde.

Al-Ahli ist Titelverteidiger des Wettbewerbs, nachdem der Klub in der vorherigen Saison erstmals in seiner Geschichte die Trophäe gewann, indem er im Finale Japans Kawasaki Frontale mit 2:0 besiegte.

Al-Ahli qualifizierte sich für das Halbfinale des Turniers, nachdem man im Viertelfinale Malaysias Johor Darul Ta’zim mit 2:1 besiegt hatte.

Das erwartete Spiel soll am kommenden Montag um genau 19:15 Uhr saudi-arabischer Zeit angepfiffen werden.

Al-Ahli

„Al-Ahli“ ist ein verbreiteter Name für Sportvereine in der arabischen Welt, der berühmteste davon ist **Al-Ahli SC** in Dschidda, Saudi-Arabien. Der 1937 gegründete Klub ist einer der ältesten und erfolgreichsten Fußballvereine des Königreichs und pflegt eine historische Rivalität mit Al-Ittihad. Der Name „Al-Ahli“ selbst bedeutet übersetzt „Der Nationale“ und spiegelt eine gemeinschaftsorientierte Identität wider.

Asian Football Confederation

Der Asian Football Confederation (AFC) ist der Dachverband für den Fußball in Asien. Er wurde 1954 in Manila, Philippinen, gegründet und organisiert große kontinentale Wettbewerbe wie die AFC Asian Cup. Er überwacht die Entwicklung des Fußballs in seinen Mitgliedsverbänden und spielt eine entscheidende Rolle für das Wachstum des Sports auf dem größten Kontinent der Welt.

Inma-Stadion

Das Inma-Stadion in der irakischen Stadt Karbala ist eine multifunktionale Sportstätte, die hauptsächlich für Fußball genutzt wird. Es wurde 2016 erbaut und ist bekannt als Heimstadion des Karbala FC. Der Name „Inma“ (arabisch für „Entwicklung“ oder „Wachstum“) spiegelt seine Rolle als Teil eines modernen Sportkomplexes wider, der die sportliche und gemeinschaftliche Entwicklung in der Region fördern soll.

Vissel Kobe

Vissel Kobe ist ein professioneller Fußballverein aus Kobe, Japan, der 1966 als Kawasaki Steel Soccer Club gegründet wurde. Er erlangte Bekanntheit, nachdem er 2014 vom E-Commerce-Unternehmen Rakuten gekauft wurde, und gewann 2019 mit dem Kaiserpokal seinen ersten großen Titel, gefolgt von der historischen ersten J1 League-Meisterschaft 2023. Der Klub ist auch für spektakuläre Verpflichtungen bekannt.