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Dans une décision plutôt inattendue en pleine nuit jeudi (heure de Manille), le président américain Donald Trump a envoyé une lettre au président philippin Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr. l’informant qu’il maintenait une taxe de 20%, malgré des négociations antérieures visant à réduire le taux initial de 17% annoncé en avril.

Dans sa lettre, Trump a indiqué à Marcos qu’à partir du 1er août 2025, Washington imposerait à Manille un droit de 20% sur tous ses produits exportés vers les États-Unis.

Dans cette lettre-type, envoyée à plusieurs pays avec seulement le nom et le taux modifiés, Trump a invoqué le « déficit commercial significatif » entre les États-Unis et les Philippines, affirmant : « Nous devons mettre fin à ces déséquilibres commerciaux persistants engendrés par les politiques tarifaires et non tarifaires des Philippines. »

Les données du Bureau du représentant américain au commerce ont montré que les échanges commerciaux entre les États-Unis et les Philippines s’élevaient à 23,5 milliards de dollars en 2024.

Détaillés, les exportations américaines vers Manille ont atteint 9,3 milliards de dollars, tandis que les importations s’élevaient à 14,2 milliards, résultant en un déficit commercial de 4,9 milliards en 2024, en hausse de 21,8% sur un an.

Néanmoins, Trump a déclaré à Marcos que « le taux de 20% reste bien inférieur à ce qui serait nécessaire pour éliminer notre déficit commercial avec votre pays. »

Le président américain s’est montré très critique envers ce qu’il qualifie de relations commerciales « très déséquilibrées » entre les États-Unis et leurs partenaires.

Cela l’a conduit à annoncer en avril une politique de droits de douane réciproques touchant plus de 100 pays, dont les Philippines, initialement soumises à un taux de 17%, avant d’accorder un délai de 90 jours pour négocier des taux plus favorables.

Ce moratoire a expiré le 8 juillet.

En mai, une délégation philippine dirigée par la secrétaire au Commerce Cristina Roque, l’assistant spécial du président pour les investissements Frederick Go et l’ambassadeur aux États-Unis Jose Manuel Romualdez, a rencontré le représentant américain au commerce Jamieson Greer pour discuter de moyens « mutuellement bénéfiques » de renforcer les relations bilatérales face au taux de 17%.

Malgré ces efforts, les ministres philippins ont été surpris par l’augmentation du taux à 20%.

Lors d’un briefing, Go s’est dit optimiste quant à la possibilité d’un accord de libre-échange (ALE) avec les États-Unis.

Qui est le plus touché ?

De toute évidence, les exportateurs philippins seront les plus affectés.

Les données de l’Autorité philippine des statistiques (PSA) montrent que les États-Unis étaient la première destination des exportations en 2024, représentant 16,6% (12,14 milliards de dollars) des recettes totales (73,27 milliards).

« L’impact le plus important sera sur les exportateurs, car les États-Unis absorbent 17% des exportations. Cela pourrait ralentir la demande et indirectement l’économie », a déclaré Michael Ricafort, économiste en chef de la RCBC.

Sergio Ortiz-Luis Jr., président de la Confédération des exportateurs (PhilExport), a estimé qu’un taux de 17% ou 20% était « acceptable », mais a souligné la concurrence accrue avec le Vietnam, dont le taux a été réduit de 46%.

Ricafort a toutefois relativisé l’impact sur le PIB, notant que l’économie philippine est moins dépendante des exportations que d’autres pays de l’ASEAN.

John Paolo Rivera, chercheur à l’Institut philippin d’études économiques (PIDS), a averti que ces mesures pourraient nuire à la compétitivité des exportations, sauf si des améliorations logistiques et qualitatives sont mises en œuvre rapidement.

Le syndicat Sentro a appelé l’ASEAN à renforcer sa solidarité économique face à ces mesures unilatérales.

La secrétaire au Commerce Roque a reconnu les préoccupations américaines mais a souligné l’interdépendance des chaînes d’approvisionnement, plaidant pour un dialogue constructif.

« Le ministère du Commerce continuera à travailler avec les États-Unis pour une relation commerciale équilibrée », a-t-elle ajouté. — BM, GMA Integrated News