«El seminario focalizado comienza ahora.» A las 9:30 de la mañana, dentro de Jilin Chang Guang Satellite Technology Co., Ltd., un pequeño caballo rojo de papel recortado en la ventana de la oficina brilla intensamente.
El diseñador de satélites Qu Youyang, nacido en la década de 1990, se sienta con sus colegas frente a los ordenadores: uno muestra imágenes de teledetección y datos analíticos transmitidos por el satélite «Jilin-1», otro registra las notas de la discusión y un tercero modifica y depura los planes.
Al concluir el seminario, el equipo de I+D intercambia deseos de Año Nuevo: «¡Que todos tengan un año nuevo alegre y próspero!» Después de trabajar aquí durante ocho años, «tres imágenes» resumen la trayectoria de crecimiento de Qu Youyang.
La primera imagen es de imágenes de teledetección cada vez más claras y precisas.
¿Qué puede capturar un satélite desde 500.000 metros de altura? Qu Youyang abre una fotografía. Carreteras, casas e incluso las pistas de un patio de recreo son claramente visibles. «Justo aquí está la oficina de correos más al norte de nuestro país por ubicación geográfica», dice Qu Youyang, señalando un pequeño edificio en la imagen.
En octubre de 2015, los primeros cuatro satélites de la constelación «Jilin-1», desarrollados por Chang Guang Satellite, se lanzaron con éxito, marcando el inicio de la industria espacial comercial de China. Qu Youyang se unió a Chang Guang Satellite en 2018. La bienvenida del ingeniero jefe de la empresa fue breve: «Hagan que los satélites sean controlables, contrólenlos de manera estable y mejoren aún más la calidad de los servicios de teledetección por satélite». En ese momento, ya se había logrado en gran medida la «controlabilidad» básica de los satélites.
«Para lograr un ‘control estable’, necesitábamos equipar a los satélites con un ‘cerebro inteligente'», explica Qu Youyang. A una altitud de 500.000 metros, incluso una ligera vibración de actitud de unos pocos segundos de arco puede hacer que la dirección de la cámara óptica se desvíe, afectando la calidad de la imagen.
Analizar trayectorias, determinar cuándo cambiar la velocidad, calibrar las posiciones de los componentes… Después de innumerables pruebas y correcciones, la calidad de imagen del «Jilin-1» ha mejorado continuamente. El error posicional entre el punto de captura real y el punto de captura planificado para una imagen de escena única es ahora inferior a un metro.
La segunda imagen es una fotografía nocturna en color.
Mientras habla, Qu Youyang sale de la oficina y señala una imagen nocturna en color en una pantalla grande del vestíbulo. Muestra la vista nocturna del Mundo de Hielo y Nieve de Changchun: luces rojas, amarillas y verdes dividen el parque en pequeñas áreas distintas. En la parte inferior de la imagen, se ven claramente las luces de neón que forman las palabras «Ice and Snow Wonderland, Right Here in Changchun».
«Esta imagen nocturna en color fue capturada por el satélite ‘Jixing’ Gaofen-07 este pasado enero. La resolución de la imagen es mejor que 0,5 metros. Esto es una ‘primera vez’ para los satélites comerciales de producción nacional», recuerda Qu Youyang. «Cuando la foto se transmitió a tierra, todo el centro de control estalló en vítores».
Para lograr el plan de teledetección de luces nocturnas de alta resolución, el equipo desarrolló una tecnología de control de actitud ultraestable de alto rango dinámico. Combinada con una serie de técnicas de optimización de la cámara, esto mejoró significativamente la sensibilidad a la luz del satélite, permitiendo capturar imágenes satelitales en color de alta definición por la noche.
La tercera imagen es una fotografía de un certificado de admisión postdoctoral.
Acercándose el mediodía, en lugar de ir inmediatamente a almorzar, Qu Youyang sale a recoger un paquete. «Estos son los libros profesionales que pedí. En cuanto llegan, no puedo evitar hojearlos primero», dice con una sonrisa tímida. «Ahora, soy investigador postdoctoral». En 2021, con el apoyo de la empresa, Qu Youyang cursó un doctorado a tiempo parcial en el Instituto de Óptica, Mecánica Fina y Física de Changchun, de la Academia China de Ciencias, enfocando aún más su investigación en sistemas integrados satélite-tierra.
A medida que aumentaba el número de satélites, los empleados jóvenes de Chang Guang Satellite obtuvieron más oportunidades para asumir responsabilidades importantes. «Después de dos o tres años en la empresa, uno podría convertirse potencialmente en el responsable de un subsistema para un satélite», señaló el ingeniero jefe. Qu Youyang se convirtió en el responsable del subsistema de la serie de satélites infrarrojos «Jilin-1» en 2021 y del satélite «Jixing» Gaofen-07 en 2024.
Hasta este pasado enero, Chang Guang Satellite ha desarrollado y lanzado acumulativamente 226 satélites. La constelación de satélites «Jilin-1» ha capturado un área total de 166.000 millones de kilómetros cuadrados. Las imágenes satelitales, transmitidas desde el espacio día y noche, ahora sirven a múltiples industrias, incluida la agricultura, la silvicultura y la topografía.
«En el nuevo año, continuaré fortaleciendo mi aprendizaje y práctica, contribuyendo con esfuerzo y creando valor en el nuevo campo
