L’11 ottobre, il torneo di Wuhan 2025 ha vissuto il suo culmine con due semifinali che hanno visto in campo quattro giocatrici tra le prime dieci del mondo. La testa di serie numero 3, Coco Gauff, ha sconfitto la numero 7 Jasmine Paolini per 2-0, raggiungendo per la prima volta in carriera la finale del Wuhan Open. La sua avversaria sarà la testa di serie numero 6, Jessica Pegula, che ha superato in tre set (2-1) la tre volte campionessa a Wuhan Aryna Sabalenka, ponendo fine al suo sogno di vincere quattro titoli consecutivi.
Gauff in finale a Wuhan per la prima volta
Nonostante avesse perso i tre precedenti incontri contro la Paolini, questa volta a Wuhan è stata la Gauff a prevalere. La statunitense ha eliminato l’italiana in due set (6-4, 6-3), raggiungendo la sua prima finale nel torneo cinese, la terza in una WTA 1000 in stagione e la quinta in totale.
Dopo l’inizio del primo set, entrambe le giocatrici hanno mantenuto il servizio fino al 2-2. Poi si è assistito a una serie di break, con la Gauff che ha strappato per prima il servizio e la Paolini che ha immediatamente recuperato. Al nono gioco, Paolini ha vinto quattro punti consecutivi per tornare sotto 4-5. Tuttavia, Gauff ha ottenuto un nuovo break nel decimo gioco, chiudendo il set 6-4.
Sotto gli incitamenti del pubblico, Paolini ha reagito nel secondo set, muovendosi velocemente in campo e portandosi sul 3-2 dopo cinque giochi. A quel punto, Gauff ha iniziato a prendere il controllo dell’incontro. Nel cruciale nono gioco, Gauff ha ottenuto tre match point, con Paolini che ne ha salvati due. Gauff ha convertito l’ultima palla match con una bellissima volée a rete, per poi sedersi a terra in segno di celebrazione.
Questa è la prima finale a Wuhan per Gauff, che l’anno scorso aveva perso in semifinale proprio contro Sabalenka. Riguardo alla finale, Gauff ha dichiarato: “Sono già stata in finale, sia vincendo che perdendo. Credo che la mia esperienza passata mi sarà d’aiuto. Indipendentemente dall’avversaria, devo concentrarmi su me stessa e giocare il mio miglior tennis.”
La sconfitta a sorpresa di Sabalenka
La dominante Sabalenka ha incontrato l’avversaria più ostica in semifinale contro la testa di serie numero 6, Jessica Pegula. Prima della semifinale a Wuhan, Pegula aveva disputato e vinto tutti i suoi incontri in tre set.
I primi due set si sono conclusi sul punteggio di 1-1. Il set decisivo è stato ricco di colpi di scena: Sabalenka si è portata sul 2-0, prima che Pegula riportasse la parità. Sabalenka ha poi vinto tre giochi consecutivi, portandosi sul 5-2. A quel punto, Pegula ha messo a segno una rimonta straordinaria, vincendo quattro giochi di fila e andando sul 6-5. Nell’undicesimo gioco, Pegula ha forzato tre palle break sul servizio di Sabalenka. La bielorussa le ha salvate tutte, pareggiando il gioco, ma alla fine lo ha perso, lasciandosi andare a un gesto di frustrazione lanciando la racchetta.
Il dodicesimo gioco è stato ancora più drammatico: Pegula, che aveva ottenuto per prima una palla match, ha commesso sorprendentemente quattro doppi falli. Il gioco è andato al vantaggio per cinque volte, prima che Sabalenka riuscisse a forzare il tie-break.
Nel tie-break, Sabalenka è sembrata nervosa e ha perso rapidamente 2-7, vedendo così terminare bruscamente la sua difesa del titolo a Wuhan e interrompersi la sua striscia di vittorie nel torneo a 20 match.
In finale, Pegula affronterà la connazionale Gauff. Indipendentemente dal vincitore, il Wuhan Open incoronerà un nuovo campione. Pegula ha dichiarato: “Io e Gauff ci conosciamo molto bene e comprendiamo i rispettivi stili e tattiche. Lei è un’ottima giocatrice, e sarà una grande partita.”
