Una recente analisi dei dati della missione Mars Rover ha rivelato prove convincenti di antichi letti lacustri e delta fluviali sul pianeta rosso. Gli scienziati hanno identificato formazioni rocciose sedimentarie che avrebbero potuto essere create solo da un flusso d’acqua sostenuto per periodi prolungati.

La scoperta è stata fatta utilizzando strumenti spettroscopici avanzati in grado di analizzare la composizione rocciosa dall’orbita. Molteplici località sulla superficie marziana mostrano caratteristiche geologiche simili, suggerendo un’attività idrica diffusa nel lontano passato del pianeta.

I ricercatori stimano che questi bacini idrici esistessero approssimativamente 3,5 miliardi di anni fa, durante un periodo in cui Marte aveva un’atmosfera più densa e un clima più caldo. I risultati aumentano significativamente la probabilità che Marte abbia una volta ospitato condizioni adatte alla vita microbica.

Missioni future sono pianificate per raccogliere campioni da queste antiche regioni di delta fluviali. I campioni potrebbero fornire prove definitive sulla storia idrologica di Marte e sul suo potenziale di abitabilità passata.

L’analisi della composizione minerale suggerisce che l’acqua avesse probabilmente un pH neutro e contenesse minerali disciolti che avrebbero potuto sostenere forme di vita primitive. La ricerca di composti organici e prove di microbi fossilizzati rimane una priorità assoluta per la ricerca in corso.