Le 11 octobre, l’Open de Wuhan 2025 a connu son point culminant avec deux demi-finales opposant quatre joueuses classées parmi les dix meilleures mondiales. La troisième tête de série, Coco Gauff, a battu la septième, Jasmine Paolini, 2-0 pour atteindre la finale de l’Open de Wuhan pour la première fois de sa carrière. Son adversaire en finale sera la sixième tête de série, Jessica Pegula, qui est venue à bout d’Aryna Sabalenka, triple tenante du titre, 2-1 dans un match passionnant en trois sets, mettant fin au rêve de Sabalenka de remporter un quatrième titre consécutif.
Gauff atteint sa première finale à Wuhan
Bien qu’elle ait perdu ses trois précédents matchs contre Paolini, c’est Gauff qui s’est imposée cette fois à Wuhan. Gauff a éliminé Paolini en deux sets 6-4, 6-3, atteignant la finale de l’Open de Wuhan pour la première fois de sa carrière, marquant ainsi sa troisième finale WTA 1000 de la saison et la cinquième au total.
Après le début du premier set, les deux joueuses ont tenu leur service pour égaliser à 2-2. Elles se sont ensuite engagées dans une série de breaks de service, Gauff breakant la première et Paolini reprenant immédiatement son service. Dans la neuvième game, Paolini a remporté quatre points consécutifs pour reprendre le break et réduire l’écart à 4-5. Cependant, Gauff a de nouveau breaké dans la dixième game pour remporter le premier set 6-4.
Sous les acclamations du public, Paolini s’est reprise dans le deuxième set, courant sur le court pour mener 3-2 après cinq jeux. Gauff a alors commencé à prendre le contrôle du match. Dans la neuvième game cruciale, Gauff a obtenu trois balles de match, Paolini en sauvant deux. Gauff a converti la dernière balle de match par un magnifique volée au filet, puis s’est assise sur le court pour célébrer sa victoire.
Ceci marque la première apparition de Gauff en finale à Wuhan, après avoir perdu contre Sabalenka en demi-finale l’année dernière. Concernant la finale, Gauff a déclaré : « J’ai déjà atteint des finales, en gagnant et en perdant. Je crois que mon expérience passée m’aidera bien. Quel que soit l’adversaire, je dois me concentrer sur moi-même et donner le meilleur de mon tennis. »
Sabalenka victime d’une défaite surprise
La redoutable Sabalenka a rencontré son adversaire le plus coriace en demi-finale contre la sixième tête de série, Pegula. Avant les demi-finales à Wuhan cette année, Pegula avait disputé des matchs en trois sets dans tous ses tours précédents et les avait tous remportés.
Les deux premiers sets se sont terminés sur un score de 1-1 partout. La manche décisive a été pleine de rebondissements, Sabalenka menant 2-0 avant que Pegula ne égalise. Sabalenka a ensuite remporté trois jeux consécutifs pour mener 5-2. Pegula a alors opéré un retour stupéfiant, gagnant quatre jeux d’affilée pour mener 6-5. Dans le onzième jeu, Pegula a forcé trois balles de break sur le service de Sabalenka. Sabalenka les a toutes sauvées pour remettre le jeu à égalité mais l’a finalement perdu, devenant si frustrée qu’elle a jeté sa raquette.
Le douzième jeu a été encore plus dramatique, alors que Pegula, qui avait obtenu la première balle de match, a commis étonnamment quatre doubles fautes. Le jeu est allé à l’égalité cinq fois avant que Sabalenka ne force finalement un tie-break.
Dans le tie-break, Sabalenka est apparue perturbée et a rapidement perdu 2-7, mettant fin abruptement à sa défense de titre à Wuhan et stoppant sa série de victoires à Wuhan à 20 matchs.
En finale, Pegula affrontera sa compatriote Gauff. Quel que soit le vainqueur, l’Open de Wuhan couronnera un nouveau champion. Pegula a déclaré : « Gauff et moi nous connaissons très bien et comprenons les styles et tactiques de l’autre. C’est une excellente joueuse, et ce sera un grand match. »
